Erik Berger och sonen Anders Berger vid sina bilar i Karlskoga.
Fotograf: Bengt-Åce Gustavsson
– Erik Berger avslutar sin långa karriär på Gelleråsen.
Världens äldste aktive racerförare är svensk och fyller 90 år i år. Erik Berger från Bengtsfors, en av Sveriges mest framgångsrika racerförare, kör ett av sitt livs sista lopp på Velodromloppet Oldtimer Grand Prix i Karlskoga den 12-14 juni.
– Jag kunde inte önska mig ett bättre slut på min karriär, säger Erik, som är ”proffsförare” i lika legendariske Picko Trobergs klassiska racingstall.
Gelleråsen i Karlskoga kommer att sjuda av rally- och racerstjärnor från förr och nu och när och fjärran den 12-14 juni. Det klassiska Velodromloppet Oldtimer Grand Prix blir i år ett av Nordens största motorsportevenemang. Över 200 klassiska racerbilar och sportvagnar, legendariska stjärnförare och en inramning av tidsenlig klädsel, musik, veteranbils- och motorcykelparader, familjeevenemang och den klassiska ”Dödstunnan” sätter färg på den legendariska tävlingen, som är en av de stora attraktionerna i Karlskogas motorsportvecka.
Tävlar i en Ford Escort -71
Men mest legendarisk på banan är ändå Erik Berger, som den 18 juli fyller 90 år, men fortfarande tävlar i sin gamla racerbil, en Ford Escort från 1971. Världens äldsta nu aktive racerförare har tagit 10 SM-guld, sju silver och sju brons och vunnit Velodromloppet åtskilliga gånger sedan han började sin karriär 1947.
– Velodromloppet är min favorittävling, och här upplevde jag en av mina höjdpunkter 1968. Jag hade motorproblem på träningen, startade sist men vann loppet inför 44 000 åskådare. Det känns fint att avsluta karriären här också, säger Erik Berger.
Genombrott 1960
Erik Berger fick sitt genombrott 1960 när han vann både Midnattssolsrallyt och 12-timmarsloppet på Skarpnäck före Sveriges förste F1-förare, Joakim Bonnier. Erik har varit fabriksförare för Ford och Saab i både rally och racing och avslutade första delen av sin karriär i rallycross 1974.
– Men jag blev övertalad att göra comeback i min gamla Escort 1997 efter en artikel i Teknikens värld, där jag fick köra mot den yngsta deltagaren i STCC, Elisabeth Nilsson, berättar Berger som förra året blev erbjuden ”proffskontrakt” i lika legendariska Picko Trobergs klassiska racingstall Team 215 tillsammans med sonen Anders.
– 215 var den samlade åldern på mig, Erik och Anders som kör den andra Escorten i stallet, förklarar stallchefen Picko, som, i samarbete med Racerhistoriska klubben (RHK), också står bakom racingevenemanget Velodromloppet Oldtimer Grand Prix.
Idén och inspirationen till tävlingen är hämtad från världens största racinghistoriska lopp, Goodwood Revival. Klassiska och historiska sportvagnar och racerbilar tävlar på lika blodigt allvar som med hjärta och passion. En annan av höjdpunkterna är också startfältet med 37 Formel Junior-bilar, klassen som ofta ledde till Formel 1 och som Picko Troberg själv debuterade i.
Erik Berger i sin Ford Escort på två hjul över TV-krönet på Kinnekulle Ring med Tomas Hall i hasorna.
Fotograf: Bengt-Åce Gustavsson