Ronnie Erhard: ”Roliga tider att vara politiker i Karlskoga”

I september är det val i Sverige. Med omkring ett halvår kvar till valdagen träffar Mnytt Moderaternas nya toppnamn i Karlskoga Ronnie Erhard för en intervju om vem han är och om hans tankar inför valet och om att ta över efter Tony Ring.

När Moderaterna i Karlskoga i höstas fastställde sin lista till kommunvalet stod det klart att Ronnie Erhard, idag kommunalråd och ledamot i kommunstyrelsen, kommer stå som första namn på valsedeln. Något han, när vi träffas för en intervju i kommunstyrelsens pampiga sal, beskriver som en ära.

– Det känns roligt och ärofyllt att ha fått det förtroendet. Delvis lite nervöst och ansvarsfyllt, det är ett ansvar som lagts på mina axlar och mycket hänger på mig, men jag har fått en bra skola i politiken av Tony Ring och andra och jag har en bra lista bakom mig så det känns väldigt bra.

Med sina 34 år är han förhållandevis ung för en politiker på sin position, och att få in fler yngre i politiken lyfter han som en utmaning för inte bara Moderaterna.

– Vi skojar ibland att är du under 65 är du ung i politiken, men vi har fått in en del nya namn både på listan och i partiet varav en hel del är runt 40, det känns roligt.

Hans eget engagemang tog fart på allvar inför valet 2018. Innan dess hade han varit passiv medlem i MUF men kände under studietiden på Karlstads Universitet, där han läste bland annat nationalekonomi och statsvetenskap, att det lockade att bli mer aktiv i politiken.

– Jag har alltid känt ett samhällsengagemang och samhällsintresse kring hur saker funkar, alltid varit vetgirig och nyfiken. Så jag hörde av mig till Tony Ring som då var oppositionsledare och sade att ’nu är det väl dags för mig att ta tag i min ivrighet och mitt samhällsengagemang och göra något med det’, och då tog Tony in mig här i värmen.

Alliansen vann det valet, Ronnie Erhard fick uppdraget som ordförande för Samhällsbyggnadsnämnden och har sedan fortsatt sin resa genom politiken.

– Vi har haft förmånen att få styra kommunen sedan dess, säger han och tillägger skämtsamt:

– Tony brukar säga att han provade att sitta i opposition de första åren och det var inget roligt, så det ska vi inte göra igen.

Tittar man på resultaten i de senaste valen har Moderaterna gått mycket bättre i kommunvalet än i riksdagsvalet i Karlskoga, 2022 röstade omkring dubbelt så många av Karlskogas väljare på Moderaterna i kommunvalet som i riksdagsvalet, vad tror du det beror på?

– Det ena är Tony-effekten, som lagledare har han kört med racerfart med sin positiva energi som har spillt över till oss andra i laget men också till medborgarna. Det andra tror jag också är att vi har varit tydliga med att vi kämpar för de kommunala frågorna, vi blandar inte in så mycket ideologi och riksfrågor utan för oss har det varit viktigt att se till medborgarnas behov och utmaningar och sedan titta på hur vi tror att det finns pragmatiska lösningar för det, och det tror jag medborgaren faktiskt saknade lite innan Tony kom in. Det var lite käbbel kring höger-vänsterpolitik istället för hur löser vi frågorna, utmaningarna och problemen. Så jag tror att det är en blandning, dels Tony som ledare men också att vi varit väldigt pragmatiska och tittat på hur vi löser medborgarnas utmaningar.

Om ni vinner valet och du tar över som kommunstyrelseordförande, kommer medborgarna märka att det är en ny kapten på skutan?

– Det hoppas jag (skratt). Det är klart att i mycket tänker vi lika jag och Tony och mycket av den politik vi driver står jag bakom och har varit med och utformat, så det blir lite business as ususal. Sedan har jag naturligtvis min ledarstil och mina idéer och åsikter som kommer att ge nyansskillnader, och förhoppningsvis införa ytterligare lite ny energi och fart i det här. Det tror jag behövs för att det inte ska bli stagnation och att man blir lite ’fat and happy’.

I slutändan är det givetvis väljarna som avgör om Moderaterna och Alliansen får fortsatt förtroende att styra kommunen och om Ronnie Erhard tar över posten som kommunstyrelsens ordförande. Med ungefär ett halvår till valdagen menar han att känslan är god.

– Det känns bra, och jag tycker att vi har gjort väldigt mycket bra under de här 7-8 åren Alliansen fått förtroendet att styra, jag upplever att många medborgare är nöjda med det som har skett. Men det finns mer att göra, inte minst med den potential vi står inför med växande industri och den tillväxt som just nu sker. Det är roliga tider att vara politiker i Karlskoga, här är det satsningar och spännande saker vi står inför. Här har vi ansvar att göra det här korrekt oavsett partifärg, vi måste alla ta tillvara på den här chansen vi står inför.

En fråga som diskuterats flitigt under den senaste mandatperioden är målet att nå 32 000 invånare i kommunen. Det målet har man inte nått, men Ronnie Erhard lyfter det ändå som en av de bitar han är mest stolt över.

– Jag är stolt över att vi vågade satsa. Blir vi färre blir alla bara fattigare, och även om vi inte nått ända fram har vi skapat en positiv känsla i Karlskoga. Och var hade vi varit om vi inte hade satt det målet?

Samtidigt är 32 000-målet också ett område där han menar att det finns utrymme för självkritik.

– Vi hade en förhoppning om att bara vi bygger fler bostäder så kommer det leda till att fler flyttar hit, och så enkelt har det ju uppenbarligen inte varit. Utan efter några år insåg man att det är mycket mer som spelar in. God välfärd, att kommunen har god service, att det finns bra skola, vård, omsorg, men inte bara det. Det måste finnas ett uteliv, tillräckligt bra kulturutbud, en fungerande Nobelhall och badhus. Det ska vara roligt att leva och bo i Karlskoga. Där borde vi ha varit snabbare på bollen.

 Vad kommer bli viktigast att fokusera på under den kommande mandatperioden?

– Framförallt att ta tillvara på industrins utveckling och att ge företagen rätt förutsättningar för att kunna fortsätta växa. Vi vill också att färre pendlar till Karlskoga utan flyttar hit istället så att de är med och delar utvecklingen här och blir en del av skattebasen.

– En annan fråga jag tror kommer vara väldigt viktig, som jag som relativt ung politiker står för, är möjliggörandet med digital teknik. Jag tror att vi står inför ett paradigmskifte med digitalisering, AI och den utveckling som kommer. Inom vissa områden blir det knappt någon skillnad, medan jag tror att det inom andra områden kan göra oss inte bara dubbelt så bra utan tio, tjugo, trettio gånger bättre. Tekniken är här för att stanna så vi måste jobba med utvecklingen, inte emot den. Sedan gäller det att jobba på rätt sätt, inte digitalisera för digitaliserandets skull men det är viktigt att vi hittar de här lågt hängande frukterna där det kan göra nytta.

Intervjun börjar närma sig sitt slut, och vi ger Ronnie Erhard chansen att skicka med några avslutande ord.

– I grund och botten står jag och partiet här i Karlskoga för att det viktiga inte är varifrån man kommer eller vilken bakgrund man har utan vart man är på väg, både som människa och som stad, och min uppfattning är att Karlskoga är på väg framåt. Tony har tryckt ner gaspedalen och jag är beredd att hålla kvar den nere.

Till sist, kan man, för att låna Usedom Wollins ord, flyta till framtidens land på gummimadrasser?

– Ja!

Text och foto: Nicklas Remmegård